Tyler Broome , Universidad de Birmingham
Si le preguntaran a algunos antiguos romanos sobre la retórica del candidato presidencial estadounidense Donald Trump, probablemente dirían que lo que le falta en elocuencia lo compensa con su dominio sobre las emociones de su audiencia.
La estrategia de Trump a lo largo de la campaña de 2024 gira en torno a avivar la ira, los miedos y las inseguridades de los votantes. Todo parece indicar que la estrategia funciona: los votantes están expresando fuertes reacciones emocionales ante la posible reelección de Trump y, hasta el anuncio de la candidatura a la vicepresidenta Kamala Harris, Trump lideraba varias encuestas nacionales . Aunque Harris ahora está ganando en algunos estados .
Estas técnicas resultarían muy familiares para quienes vivían bajo el control romano y escuchaban con regularidad los discursos de sus líderes. Gran parte del estilo retórico de Trump se recomienda en los tratados escritos por el estadista romano Marco Tulio Cicerón hace más de 2000 años. En su tratado Sobre el orador ideal, escrito en el año 55 a. C., Cicerón escribió que los argumentos emocionales eran especialmente eficaces para ganarse a una multitud, diciendo :
La humanidad toma muchas más decisiones por odio, o amor, o deseo, o ira, o pena, o alegría, o esperanza, o miedo, o error, o alguna otra afección mental, que por consideración a la verdad, o cualquier máxima establecida, o principio de derecho, o reforma judicial, o adhesión a las leyes.
Por lo tanto, las apelaciones de Trump a las emociones siguen una tradición milenaria de discursos. Una teoría antigua nos ayuda a entender por qué estas apelaciones encienden nuestras emociones.
Conversaciones recordadas
Una estrategia básica en la retórica política de Trump es utilizar su versión de conversaciones pasadas. En un mitin en Michigan el 20 de julio , por ejemplo, Trump recordó conversaciones con líderes como el presidente francés Emmanuel Macron.
La retórica romana se refiere a la práctica de presentar conversaciones en un discurso como sermocinatio . La sermocinatio ayuda a enfatizar las afirmaciones hechas por un orador y apela a las emociones al proporcionar narraciones vívidas de los eventos.
Las historias de Trump sobre las conversaciones ponen palabras en boca de otros para construir su imagen. Por ejemplo, Trump caracteriza a Macron como subordinado a él. Esto proyecta la fortaleza de Trump como líder y apela a las emociones de una audiencia que está cada vez más preocupada por la fortaleza global de Estados Unidos .
Cuestionando la identidad
La candidatura de la vicepresidenta Kamala Harris ha puesto de relieve otra táctica habitual de Trump: la pronunciación incorrecta de su nombre. La táctica de Trump ha sido criticada por intentar caracterizar a Harris como antiamericana. La teoría retórica romana muestra cómo funciona esto. El tratado de Cicerón Sobre la invención señala que se pueden sacar conclusiones sobre las personas basándose en atributos como su nombre. Cicerón da el ejemplo de un hombre llamado Caldus (“caliente”, en latín), al que se le podía criticar por ser impetuoso. También se dieron otros ejemplos de hombres que fueron criticados por tener nombres que se consideraban demasiado griegos, lo que los hacía parecer “poco romanos”.
La negativa de Trump a pronunciar correctamente el nombre Kamala y su declaración de que existen varias pronunciaciones sugieren que su nombre es, de alguna manera, “antiestadounidense”. Trump también ha cuestionado su identidad racial , sugiriendo que recientemente “se convirtió en una persona negra”.
Con esto, Trump intenta alimentar el miedo y la ira que se asocian con las posiciones antiinmigrantes. De manera similar, en la Conferencia Bitcoin 2024 , Trump criticó la afirmación de la senadora Elizabeth Warren de su herencia indígena, llamándola “Pocahontas”. El contraste entre esta caracterización racialmente cargada de Warren y la declaración de Trump de que Warren “odia a su gente” envía un claro mensaje de división. Aquí se sugiere que si votas por “otros” como Harris y Warren, no eres estadounidense.
Mostrando una lesión
Las campañas de Trump siempre han incluido un elemento visual notable. Recientemente, apareció en la Convención Nacional Republicana luciendo un vendaje prominente tras el intento de asesinato contra Trump en Pensilvania en julio.
Mostrar una herida no es una estrategia nueva. El historiador Plutarco observó que los candidatos políticos usaban togas sin túnica debajo, dejando al descubierto sus pechos marcados por las batallas como muestra de coraje.
Los tratados retóricos romanos generalmente evitaban hablar de teatralidad: se consideraba inapropiada porque se basaba en la manipulación emocional en lugar de en la argumentación lógica. Sin embargo, esa teatralidad todavía existía: los romanos sabían que las abreviaturas visuales incitaban al público a recordar ciertos eventos o a sentirse de cierta manera.
Después del intento de asesinato , Trump y sus partidarios comenzaron a usar vendas en las orejas en los eventos públicos. La venda proyecta una imagen similar a la de los romanos sin togas e invita a la audiencia a recordar la ira y el miedo que experimentaron a raíz de estos eventos. Al mismo tiempo, la presencia de Trump en la convención, a pesar de su lesión, fue un símbolo de fortaleza. Había sido atacado por representar al pueblo, pero él seguiría luchando. La imaginería visual de la venda, como muchos otros elementos de la campaña de Trump, juega con la ira y el miedo de sus partidarios, y ofrece su presidencia como una solución para ellos.
La teoría retórica romana nos dice que las emociones son una herramienta valiosa para ganarse a la gente, más que los argumentos lógicos. Trump parece haber dominado el manual de estrategias retóricas en este sentido: muchos de sus métodos para movilizar a su audiencia están directamente relacionados con las ideas de la antigua Roma. Los llamamientos emocionales no son exclusivos de la campaña de Trump; de hecho, son una tendencia creciente entre los partidos de derecha de todo el mundo .
Pero debemos recordar que, si bien la teoría romana analiza la manipulación de las emociones de las audiencias, también nos advierte sobre lo peligrosa que puede ser. El libro de Cicerón Sobre el orador ideal no es sólo un manual sobre cómo ganarse a una audiencia, sino un análisis de la moral que debe poseer un líder: un líder con la habilidad de influir en una audiencia pero sin la moral para guiarla en la dirección correcta es una perspectiva peligrosa para cualquier nación.
Puede que Cicerón se haya sentido impresionado por los llamamientos retóricos de Trump a la emoción, pero sin duda habría sido cauteloso respecto de la moralidad de utilizar esas técnicas.
Tyler Broome , candidato a doctorado en Estudios Clásicos, Historia Antigua y Arqueología, Universidad de Birmingham
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