• Se busca cambiar el uso del suelo de los predios y dedicarlos a la conservación y la restauración.

• En Pereira se han identificado 363 humedales y seis complejos de humedales.

Pereira, 21 de marzo de 2026

Pereira cuenta con un patrimonio importante de humedales, pero la inmensa mayoría de los habitantes de la ciudad desconoce, incluso, qué es un humedal. Con motivo del Día Mundial del Agua, que se celebra el 22 de marzo próximo, le contamos qué ha hecho el Municipio, bajo el liderazgo del alcalde Mauricio Salazar Peláez, para preservar estos cuerpos de agua de la ciudad.

La acción más importante que desarrolla la actual administración municipal, a través de la Secretaría de Desarrollo Rural, es la sensibilización a las comunidades sobre la protección a los humedales y las corrientes hídricas en general. Yeison Osorio, Eduard Gallego y Juan David García, profesionales universitarios, explicaron que Pereira tiene territorio en la zona amortiguadora del Parque Nacional Natural de los Nevados, donde existe un gran número de humedales, pero esta es una zona en la que el uso del suelo ha tendido históricamente hacia actividades antrópicas como agricultura y ganadería, o el turismo no regulado.

Osorio hizo énfasis en que el complejo de humedales de la Laguna del Otún, que es la ‘fábrica’ de agua de los pereiranos, es uno de los 12 del país que, debido a su gran valor ecológico, biológico e hidrológico, tiene, desde el año 2008, la categoría RAMSAR, es decir, hace parte de la Convención de Ramsar, el tratado internacional firmado en 1971 en Ramsar, Irán, dedicado a la conservación y el uso racional de los humedales.

Además, el Municipio invirtió en los años 2024 y 2025, 5.530 millones de pesos en la compra de predios en zona de páramo para dedicarlos a la conservación del agua. En el 2024, 4.745 millones de pesos en la adquisición de 625 hectáreas, y el año pasado 2.925 millones de pesos en la compra de 186 hectáreas. El objetivo es cambiar el uso del suelo de los predios y dedicarlos a la conservación y la restauración, y de esta manera proteger los humedales. Los predios comprados por el Municipio están ubicados en la cuenca alta y media hidrográfica del río Otún y en el corregimiento de Combia.

Gallego comentó que los fines de semana, la Alcaldía de Pereira, en articulación con la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (Cárder), Parques Nacionales Naturales y la Policía Nacional, realiza jornadas de sensibilización a los turistas que se dirigen hacia los diferentes parajes naturales de la zona amortiguadora del Parque Nevados y a la Laguna del Otún, para que no arrojen residuos y cuiden el medio ambiente.

Luz Amparo Luna, líder del Departamento Estratégico de Gestión Ambiental (DEGA), dependencia de la Secretaría de Planeación de la Alcaldía de Pereira, explicó, durante el X Foro Agua y Género, que organizó la Cárder, que el agua es crucial para el desarrollo económico, social y ambiental de las comunidades de la ciudad y, por esta razón, la entidad a su cargo realiza diferentes acciones para preservar el patrimonio hídrico de la ciudad.

Por su parte, Leandro Jaramillo, director de Gestión Ambiental de la Gobernación de Risaralda, afirmó que Pereira es una ciudad privilegiada en términos hídricos, pero también tiene vulnerabilidades, como es la dependencia de una sola fuente de abastecimiento, el río Otún. “Debemos buscar alternativas para almacenamiento (de agua) que nos sirvan para luego hacerle frente a los momentos de sequía y garantizar el agua de las generaciones futuras. Somos una ciudad con unos grandes privilegios hídricos y hay que seguir cuidando el esfuerzo que han hecho las diferentes instituciones por la compra de predios, por la protección de humedales, que es lo que nos da la tranquilidad de tener agua potable en nuestras casas”, afirmó Jaramillo.

Pereira tiene 353 humedales caracterizados por la Cárder

La bióloga Erika Nadachowski, quien en la Cárder trabaja en el área de ecosistemas estratégicos, uno de los cuales son los humedales, explicó que estos sitios de acumulación de agua donde existe vida hidrógena son fundamentales para la conservación de aves acuáticas que llegan a estos durante las migraciones. “Los humedales son parte de los determinantes ambientales que hay que respetar, de la estructura ecológica principal”, afirmó la funcionaria.

Nadachowski señaló que el único humedal de Risaralda que está en la categoría de la Convención de Ramsar es la Laguna del Otún. Sin embargo, en Pereira, a corte del 4 de febrero pasado, existen 363 humedales agrupados en 256 fichas de caracterización elaboradas por la Cárder y seis complejos de humedales con planes de manejo. La funcionaria hizo énfasis en que es clave identificar los humedales para poder protegerlos. Vale resaltar que la Alcaldía de Pereira, a través de la Secretaría de Hacienda, tiene descuentos en el impuesto predial a predios rurales que conserven bosques, humedales o realicen reforestación.

Los seis complejos de humedales son La Carmela, Los Cerros San Jorge, Ukumarí, Jaibaná, El Tigre y Guadalajara. “Los planes de manejo (de los complejos de humedales) están orientados a la recuperación de las fajas de protección, la restauración de las condiciones ecológicas y la conectividad ecosistémica, así como al fortalecimiento de la participación e información de las comunidades vinculadas a estos complejos”, comentó Nadachowski.

Pereira cuenta con un completo mapa de estructura ecológica, el cual debe ser más conocido para que la conservación sea vinculada al desarrollo de la ciudad. Lo ideal es que no se vuelva a presentar lo que ocurrió hace más o menos un siglo en sectores del corregimiento de Cerritos, donde se transformaron unos humedales y ahora son espejos de agua artificiales. Hacer ese tipo de intervenciones estaría prohibido hoy. El llamado a los constructores es a respetar los humedales y no rellenarlos de tierra para, por ejemplo, hacer vías.

Información – Fotos: Prensa Alcaldía de Pereira