El Telescopio Magallanes Gigante (GMT) y la empresa IDOM han anunciado que la cúpula del telescopio, destinada a ser una de las instalaciones astronómicas más grandes del mundo, ha superado la etapa de revisión final del diseño y está lista para ser construida en Chile. Este importante hito en el proyecto coincide con un grado de avance del 40% en su construcción, con miras a iniciar operaciones a comienzos de la década de 2030.
Un Logro en Ingeniería y Gestión Técnica
La cúpula de 65 metros de altura será uno de los edificios mecanizados más grandes jamás construidos. Pesará más de 5.000 toneladas métricas y tendrá la capacidad de completar una rotación en solo 4 minutos. Equipado con ventanas de 46 metros de altura, permitirá al telescopio de 25,4 metros una vista despejada del universo. Este diseño inteligente no solo controlará el entorno operativo del telescopio, sino que también protegerá siete de los espejos más grandes del mundo mientras observan objetos celestes a más de 1.000 millones de años luz de distancia.
Reconocimiento Internacional
Bruce Bigelow, gerente de infraestructura, cúpula e instalaciones del GMT, expresó su agradecimiento: «Un equipo de diez expertos internacionales validó dos años de trabajo de diseño por parte de IDOM y el Telescopio Magallanes Gigante. El diseño de la cúpula constituye una verdadera proeza en términos de gestión técnica e ingeniería. Estamos muy agradecidos por la evaluación profesional del comité, que nos permitirá avanzar con la construcción».
Contribuciones Significativas de IDOM
IDOM, tras concluir con éxito el diseño conceptual del Telescopio Extremadamente Grande de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO), sigue realizando importantes contribuciones al diseño de instalaciones astronómicas con su participación en el desarrollo del Telescopio Magallanes Gigante. Este proyecto es liderado por un consorcio internacional encabezado por Estados Unidos e integrado por catorce universidades e instituciones de investigación.
Avances en la Construcción del GMT
La construcción de los componentes del telescopio que se alojarán dentro de la cúpula avanza a pasos agigantados. El séptimo y último espejo primario se está fabricando en Arizona, mientras que en Illinois se construye la montura de 39 metros de altura. Además, el primer espejo secundario adaptativo del telescopio está casi listo y se han hecho avances significativos en el desarrollo de cámaras y espectrógrafos de alta resolución en Arizona, California, Massachusetts y Texas.
Potencial Científico Revolucionario
Gracias a estas tecnologías ópticas avanzadas, el Telescopio Magallanes Gigante tendrá una resolución 10 veces superior a la del Telescopio Espacial Hubble y un poder de observación hasta 200 veces mayor que los mejores telescopios terrestres existentes. Estas capacidades beneficiarán a la comunidad científica internacional, ofreciendo una visión sin precedentes de la evolución del universo, los orígenes de los elementos químicos y contribuyendo a la búsqueda de vida en exoplanetas lejanos.
Próximos Pasos
Con el diseño de la cúpula finalizado, el GMT se prepara para un proceso internacional de búsqueda con la finalidad de elegir a la empresa encargada de la construcción de la cúpula. Tom Lorentz, presidente de IDOM para Norteamérica, comentó: «Nuestro equipo asumió el desafío de diseñar la cúpula del telescopio a sabiendas de que esta estructura contribuiría a realizar algunos de los hallazgos científicos más importantes de nuestra generación».
EFE
