• Para Risaralda, esta área protegida representa un patrimonio estratégico, ya que en ella nacen las cuencas altas de los ríos Otún y Campoalegre, principales fuentes de abastecimiento para el consumo humano, la producción agropecuaria, la actividad industrial y la generación de energía.

Pereira, 14 de julio de 2026. 

El Parque Nacional Natural Los Nevados es uno de los ecosistemas estratégicos más importantes de Colombia y un aliado fundamental para la seguridad hídrica, climática y ambiental de Risaralda. Su protección no solo preserva una extraordinaria riqueza biológica, sino que asegura el suministro de agua para miles de personas y contribuye al equilibrio ecológico de la región.
 
Fue declarado como área protegida mediante la Resolución No. 0148 del 30 de abril de 1974, y cuenta con una extensión de 61.410,53 hectáreas distribuidas entre los departamentos de Tolima, Quindío, Risaralda y Caldas, abarcando 11 municipios. En Risaralda, los municipios de Pereira y Santa Rosa de Cabal concentran el 35,6 % del área total, donde se encuentran ecosistemas de glaciar, páramo, humedales altoandinos y bosque altoandino, fundamentales para la regulación del agua y del clima.
 
Entre sus principales objetivos de conservación se destacan la protección de los ecosistemas de páramo y bosque altoandino, la preservación de especies de flora y fauna amenazadas, la conservación de las cuencas altas de importantes ríos y el manejo adaptativo de sus paisajes de origen glacial y volcánico.

El Parque alberga especies emblemáticas como el siete cueros (Polylepis sericea), el periquito de los Nevados (Bolborhynchus ferrugineifrons), el pato andino (Oxyura jamaicensis) y la palma de cera (Ceroxylon quindiuense), además de proteger las cuencas altas de los ríos Otún, Chinchiná, Quindío y Combeima, esenciales para el abastecimiento de agua de millones de personas.

Para Risaralda, esta área protegida representa un patrimonio estratégico, ya que en ella nacen las cuencas altas de los ríos Otún y Campoalegre, principales fuentes de abastecimiento para el consumo humano, la producción agropecuaria, la actividad industrial y la generación de energía. Su conservación es indispensable para garantizar la disponibilidad del recurso hídrico y fortalecer la resiliencia del territorio frente al cambio climático.
 
Sin embargo, el Parque enfrenta importantes desafíos ambientales. El retroceso acelerado del glaciar Santa Isabel, consecuencia del cambio climático, evidencia la vulnerabilidad de estos ecosistemas de alta montaña. A ello se suma el incremento del riesgo de incendios de cobertura vegetal, favorecido por las altas temperaturas y la variabilidad en las lluvias, factores que ponen en riesgo la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que presta el área protegida.
 
En reconocimiento a su importancia ecológica, el Parque Nacional Natural Los Nevados fue declarado Sujeto Especial de Derechos a la Vida, a la Salud y al Ambiente Sano mediante la Sentencia STL10716-2020 de la Corte Suprema de Justicia. Esta decisión fortalece las acciones para su recuperación, manejo, monitoreo y conservación, mediante una Red de Monitoreo Ambiental integrada por trece puntos estratégicos, dos de ellos ubicados en Risaralda: El Cedral, en el Parque Regional Natural Ucumarí, y La Linda, en el Distrito de Conservación de Suelos Campoalegre.
 
Precisamente, el Parque Regional Natural Ucumarí y el Distrito de Conservación de Suelos Campoalegre cumplen un papel fundamental como zonas amortiguadoras del Parque Nacional Natural Los Nevados, favoreciendo la conectividad ecológica y fortaleciendo la protección de los ecosistemas de páramo y bosque altoandino.
 
Por ello, desde la CARDER se hace un llamado a la ciudadanía para reconocer el valor de este patrimonio natural y asumir acciones responsables que contribuyan a su conservación. Evitar la generación de incendios forestales, respetar las normas durante las visitas, proteger las fuentes hídricas y promover una cultura ambiental son acciones que permiten garantizar que las futuras generaciones continúen disfrutando de los beneficios que ofrece el Parque Nacional Natural Los Nevados, un territorio donde nace el agua que da vida a Risaralda.

Información – Fotos: Prensa CARDER