Bogotá, 27 de noviembre de 2024. La Directora de Asuntos Culturales de la Cancillería de Colombia, Catalina Ceballos, dio la bienvenida a ocho niñas y su profesora de Riohacha, La Guajira, quienes culminaron su intercambio deportivo en Sudáfrica. Este intercambio hace parte de la Iniciativa de Diplomacia Cultural y Deportiva del Ministerio de Relaciones Exteriores, mediante la cual se fomenta el deporte como herramienta de construcción de paz, promoción de la equidad de género e inclusión, y diálogo intercultural para jóvenes provenientes de poblaciones vulnerables al reclutamiento armado de menores y otras formas de violencia. Además, forma parte de la Estrategia África 2022-2026 del Plan Nacional de Desarrollo “Colombia Potencia Mundial para la Vida”.
En el evento, las niñas tomaron la vocería y compartieron los aprendizajes más significativos adquiridos durante el intercambio. En Sudáfrica, las jóvenes participaron en entrenamientos con equipos de adolescentes de alto nivel, como las Blue Daisies, el Club de Rugby de Mamelodi y el Stanza Bopape Rugby Club. También visitaron el emblemático Estadio Loftus Versfeld y disputaron encuentros amistosos con el equipo Tuks Girls de la Universidad de Pretoria.
El intercambio no concluyó con el regreso de estas jugadoras a Colombia. Ahora, ellas realizarán actividades de réplica en sus comunidades y, durante la charla, expresaron varias ideas al respecto. Ajelet Sahar Caballero López, una de las participantes, destacó que valores como el trabajo en equipo, la calidez humana, el ánimo y la perseverancia fueron aprendizajes clave del viaje, que espera transmitir a sus compañeras en las próximas sesiones de entrenamiento. Micaela Sofía González Griego, capitana del equipo, habló sobre el orgullo y el sentido de pertenencia que observó en las jugadoras de los equipos sudafricanos y cómo esos valores fortalecerán su liderazgo tanto dentro como fuera del campo. Jaziel Andrea Pimienta Díaz, integrante de la comunidad Wayuu, expresó su interés en llevar el rugby al resguardo indígena al que pertenece su familia.
Las participantes también destacaron las similitudes culturales entre Colombia y Sudáfrica en cuanto a su gastronomía, calidez y unión. Resaltaron que el país africano también ha transitado un valioso camino hacia la reconciliación y la consolidación de la paz, especialmente tras el desmonte del régimen del Apartheid, una realidad que comprendieron de manera profunda durante su visita al Museo del Apartheid y a la casa de Nelson Mandela en el reconocido asentamiento de Soweto.
Durante el evento de bienvenida, la Directora Catalina Ceballos reflexionó sobre el impacto de esta experiencia y su significado para las relaciones internacionales: «Gracias a mujeres como ustedes podemos tener unos diálogos bilaterales representativos de la diversidad de nuestro país. Ustedes fueron un detonante para que, allá en Sudáfrica, en este momento estén pensando: ‘Nosotros sabemos algo de Colombia’, y eso son las relaciones internacionales: reconocernos en esos espacios”.
Una experiencia transformadora
Las participantes, jugadoras de rugby de entre 14 y 16 años, compartieron cómo esta experiencia transformó su perspectiva sobre África en diversos aspectos. Algunas destacaron cómo la visita al Museo del Apartheid las conmovió al comprender la magnitud de los hechos discriminatorios y la clasificación racial existente. Otras valoraron haber participado en un safari, donde pudieron observar animales representativos de África en su hábitat natural.
Las ocho niñas y su profesora coincidieron en que su mayor aprendizaje fue el sentido de comunidad que se construye en torno al rugby en Sudáfrica. “Todas las jugadoras siempre se están apoyando entre ellas en todo. Eso es algo que quiero que hagamos en nuestra liga”, destacó Micaela González, capitana del equipo.
Un compromiso para el futuro
Durante la bienvenida, las participantes relataron sus experiencias y sostuvieron una conversación con la Directora Catalina Ceballos, funcionarios de la Cancillería e invitados de la Vicepresidencia de la República. El propósito fue escuchar de primera mano sus vivencias, resaltando la importancia de fortalecer las relaciones entre Colombia y los países africanos.
Al respecto, la Directora Ceballos destacó el valor de la cultura y el deporte como herramientas para facilitar el diálogo entre naciones y catalizar la construcción de relaciones más sólidas. “Muchas veces pensamos que el mundo es aquí y ahora, y ustedes ya pueden decir: el mundo es muy grande y hay otras personas como yo en el otro extremo del mundo. Esa es la mejor inversión que hemos hecho como gobierno: este proyecto”.
El intercambio continúa
Tras la bienvenida, las participantes regresarán a su ciudad natal, donde, en coordinación con la Liga de Rugby de La Guajira y la Casa Lúdica para la Paz de Riohacha, replicarán su experiencia mediante talleres y actividades comunitarias, asegurando que el conocimiento adquirido beneficie a sus comunidades. Este intercambio representa un punto de partida para la construcción de capacidades, y las participantes se convertirán en agentes de cambio en su entorno.
Con esta iniciativa, el Gobierno de Colombia reitera su compromiso con el fortalecimiento de sus relaciones con África y la promoción de oportunidades para jóvenes colombianos en el escenario internacional. La Estrategia África continúa posicionándose como una herramienta clave para profundizar los vínculos con esta región, promoviendo el entendimiento mutuo y la colaboración en diversos campos.
(M.R.E)
